Les représentants de l’Union africaine (UA) sont reçus ce jeudi à Washington pour la réunion annuelle de dialogue à haut niveau avec les Etats-Unis. Les discussions doivent porter sur les grands sujets d’intérêt pour la région tels que la lutte contre le terrorisme, la bonne gouvernance ou les échanges commerciaux et investissements. Vendredi, 37 ministres des Affaires étrangères du continent sont aussi conviés par le département d’Etat. L’objectif de l’administration américaine : renforcer ses liens avec l’Afrique.
Le déjeuner de Donald Trump avec des responsables africains en marge de l’Assemblée générale des Nations unies a été le premier geste de l’administration américaine en direction du continent. Depuis, l’ambassadrice américaine à l’ONU, Nikki Haley a visité trois pays africains et le secrétaire à l’Energie Rick Perry s’est rendu récemment en Afrique du Sud.
Les deux rencontres de haut niveau prévues ce jeudi et vendredi à Washington sont présentées ici, comme un rendez-vous qui vient couronner ces premiers contacts. Trois grands thèmes seront abordés : la croissance économique, la bonne gouvernance, et enfin, la sécurité. « 25% de la main-d’œuvre mondiale sera africaine d’ici 2100 et la production manufacturière va doubler sur le continent », précise le secrétaire d’Etat adjoint à l’Afrique, Donald Yamamoto, qui ajoute « ce sont des opportunités que nous ne pouvons pas rater », mais les Américains insistent : pour un partenariat économique efficace, il faut lutter contre la corruption et soutenir les efforts démocratiques.
Les Etats unis soulignent également l’importance d’un contexte sécuritaire apaisé. Peu enclins à soutenir les efforts engagés sous l’égide de l’ONU, ils se disent prêts en revanche à poursuivre voire à intensifier leur coopération militaire avec les pays d’Afrique. Plus de 300 000 soldats africains issus de 26 pays ont déjà été formés par les États-Unis.
Renforcement de la présence au Sahel
Militairement, les Américains sont très présents dans la Corne de l’Afrique, mais s’intéressent aussi de plus en plus au Sahel dans le cadre de la lutte contre le terrorisme. Au Sahel et au Sahara, les Américains sont partout, mais le volume de force varie considérablement d’un pays à l’autre. Ainsi après l’embuscade survenue au Niger le 4 octobre dernier, le commandement américain pour l’Afrique, Africom installé à Stuttgart en Allemagne a révélé que 800 militaires toutes catégories confondues opéraient au Niger.
Au Mali, la présence en revanche est beaucoup plus réduite, les Etats-Unis soutiennent la force Barkhane en matière logistique et en moyen de renseignement. Au Tchad il n’est pas rare non plus de croiser les Américains, leurs avions d’écoute sont régulièrement stationnés sur l’aéroport de Ndjamena, dans le ciel, les ravitailleurs de l’US Air Force sillonnent la région, mais ils sont habituellement basés en Espagne. Au sol, les Américains ont jusqu’alors adopté un profil bas au Sahel, en s’appuyant sur le triptyque force spéciale, appui aux forces locales et recours au privé jouant sur le mélange des genres et sur l’ambiguïté.
Mais cette stratégie dite de l’empreinte légère va-t-elle perdurer, car le Sahel apparait de plus en plus comme un foyer de terrorisme, des connexions avec des groupes maghrébins ou moyen-orientaux ont été détectées chez L’Etat Islamique pour le Grand Sahara ? Partout, les effectifs militaires américains augmentent, l’administration américaine a reçu un feu vert pour armer ses drones au Niger, les services américains estiment être confrontés à au moins un millier de jihadistes dans la zone Sahel Sahara, l’évaluation française est plus proche des 500.
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Source: RFI
