Beyrouth – Au moins 18 civils, dont cinq enfants, ont été tués vendredi dans des tirs d’artillerie des forces turques sur la ville d’Afrine, dans l’enclave kurde du nord-ouest syrien, cible d’une offensive d’Ankara, a rapporté l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).
“Il y a des combats à la périphérie nord de la ville”, a précisé l’OSDH, alors que l’offensive turque, menée depuis le 20 janvier avec des rebelles syriens, vise à chasser de la région d’Afrine la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG) qu’Ankara qualifie de “terroriste”.
Ces combattants kurdes sont pourtant des alliés précieux de Washington dans la lutte contre les jihadistes du groupe Etat islamique en Syrie.
Ankara dément prendre pour cible les civils et assure viser uniquement des positions militaires, mais selon l’OSDH, une ONG disposant d’un vaste réseau d’informateurs dans la Syrie en guerre, au moins 245 civils, dont 41 enfants, ont péri depuis le début de l’offensive turque.
La ville d’Afrine est quasi-encerclée par les forces pro-Ankara, à l’exception d’un unique couloir utilisé par les civils qui fuient par millier la cité en direction du sud de l’enclave. Ce couloir leur permet d’atteindre des zones tenues par le régime syrien.
Plus de 30.000 civils ont ainsi quitté Afrine en 24 heures pour échapper aux bombardements, avait annoncé jeudi l’OSDH.
AFP
