Comme il le dit lui-même, Gaël Monfils s’est fait “déchirer” lundi en 8es de finale de l’Open d’Australie par Dominic Thiem. Mais il refuse d’imputer cette défaite au choc reçu quelques heures avant le match en apprenant le décès de son idole Kobe Bryant.
Le duel de la journée, marquée par plusieurs hommages au légendaire joueur de la NBA, a lui tenu toutes ses promesses: devant un public chauffé à blanc, Rafael Nadal a arraché sa qualification en battant Nick Kyrgios dans un bras de fer électrique.
Stan Wawrinka, vainqueur à Melbourne en 2014, a joué à un “très haut niveau” pour éliminer le Russe Daniil Medvedev 6-2, 2-6, 4-6, 7-6 (7/2), 6-2. Il défiera Alexander Zverev (7e) pour une place dans le dernier carré.
Avec “La Monf” (10e mondial), battu pour la 6e fois en 6 rencontres par l’Autrichien (5e), 6-2, 6-4, 6-4, disparaît le dernier des 18 Français engagés à Melbourne (13 dans le tableau masculin et 5 dans le féminin). Tous ses compatriotes avaient été éliminés à l’issue du 2e tour.
“Je n’ai pas fait forcément un bon match. Lui, il a fait un match solide. Il y a eu beaucoup de déchet en retour de ma part”, a estimé Monfils, tout en reconnaissant avoir eu “beaucoup de mal à tenir la cadence qu’il (Thiem) imposait”.
Le constat est là pour Monfils: “il était plus fort que moi”.
AFP / William WESTL’Australien Nick kyrgios s’échauffe vêtu du maillot de Kobe Bryant aux Lakers après avoir apris le décès de son idole, le 27 janvier 2020 à Melbourne“J’ai eu du mal à imposer quoi que ce soit”, a-t-il résumé, en ajoutant dans la foulée “mais il n’y a pas mort d’homme…”
Car le Parisien était encore sous le choc du décès, quelques heures avant son match, de son idole Kobe Bryant dans un accident d’hélicoptère en Californie.
– “50 messages” –
“Quand je me suis réveillé, j’avais 50 messages de tous mes potes. On a passé une heure avec Elina (Svitolina sa compagne N.5 mondiale) à essayer de comprendre, de regarder. On était choqués. C’était quelqu’un qu’on admirait beaucoup”, a expliqué ce fanatique de basketball.
Thiem, de son côté, estime avoir joué “un très, très bon match, du début à la fin”.
“Hier déjà (dimanche, ndlr) à l’entraînement et ce matin à l’échauffement je sentais bien mes frappes”, a-t-il souligné.
L’Autrichien, qui a annoncé à Melbourne s’être séparé de son entraîneur Thomas Muster après deux semaines de collaboration, affrontera donc Nadal.
L’Espagnol est allé puiser dans ses ressources physiques, tactiques et mentales pour battre le fantasque Nick Kyrgios 6-3, 3-6, 7-6 (8/6), 7-6 (7/4).
“C’était un match vraiment très dur. On aurait dit que je contrôlais au premier set, mais en fait, contre Nick on ne contrôle jamais. On l’a vu au 2e set”, a commenté Nadal, arborant pour l’interview sur le court une casquette noire des Lakers, en hommage à Kobe Bryant.
Kyrgios, fanatique de basket, était entré sur le court et avait fait l’échauffement vêtu d’un maillot de Bryant.
– Halep N.2 –
AFP / Greg WoodLa joie de la Roumaine Simona Halep après sa victoire face à la Belge Elise Mertens en 8e de finale de l’Open d’Australie, le 27 janvier 2020 à MelbourneDans le tableau féminin, Simona Halep et Anett Kontaveit ont pris rendez-vous en quarts.
Halep (3e) a écarté la Belge Elise Mertens (17e) 6-4, 6-4 et redeviendra, grâce à cette victoire, N.2 mondiale à l’issue du tournoi.
“Il a fallu que je me calme (en fin de match) parce que quand je deviens nerveuse, je perds un peu la tête…”, a commenté la Roumaine.
A 28 ans, l’ex-N.1 mondiale atteint les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem pour la 14e fois de sa carrière. A deux reprises (Roland-Garros 2018 et Wimbledon 2019), elle a remporté le titre.
Elle avait atteint la finale à Melbourne en 2018 et avait été éliminée en 8es l’an dernier.
De son côté, Kontaveit (31e) a éliminé la Polonaise Iga Swiatek (56e) 6-7 (4/7), 7-5, 7-5, et jouera à 24 ans son premier quart de finale de Grand Chelem.
L’Espagnole Garbine Muguruza, 32e mondiale, n’avait plus atteint les quarts à Melbourne depuis 2017. C’est désormais chose faite après avoir dominé la Néerlandaise Kiki Bertens (10e) 6-3, 6-3
AFP
