Le président américain Joe Biden reçoit, lundi 31 janvier, l’émir du Qatar, le cheikh Tamim ben Hamad al-Thani, à Washington. Dans le contexte des tensions entre la Russie et les pays occidentaux au sujet de l’Ukraine, les deux hommes s’entretiendront sur « la stabilité de l’offre internationale d’énergie », a précisé la Maison Blanche. Avec notre correspondante à Washington, Loubna Anaki, et notre correspondant dans les pays du Golfe, Nicolas Keraudren
Le Qatar est devenu un interlocuteur majeur pour les États-Unis sur de nombreux dossiers.
Pour cette première visite de l’émir qatarien à Washington depuis la prise de fonction du président américain Joe Biden, l’enjeu énergétique sera au cœur des discussions.
Ce qui rend cette visite vraiment importante, c’est qu’elle intervient au moment où les tensions entre les pays occidentaux et la Russie sont au plus haut sur la situation en Ukraine. Le risque imminent d’une invasion russe et les sanctions prévues dans ce cas font craindre des problèmes d’approvisionnement en gaz, les pays européens recevant 40% de leur gaz naturel de Russie.
Comme le Qatar est un important producteur de gaz liquéfié, Joe Biden devrait donc évoquer la question avec cheikh Tamim ben Hamad al-Thani.
Si le gaz venait à manquer en Europe, le Qatar pourrait en effet servir de source d’approvisionnement alternative. L’émirat du Golfe est le premier exportateur de gaz naturel liquéfié au monde. Mais ses exportations sont encore majoritairement destinées aux pays asiatiques.
Les deux hommes s’entretiendront également sur la situation en Afghanistan. Le Qatar, qui héberge une importante base militaire américaine, avait joué un rôle crucial lors de la fin de l’intervention militaire des États-Unis dans ce pays en matière logistique et aussi sur le plan diplomatique, puisque Doha entretient des liens anciens avec les talibans qui ont repris possession de la capitale afghane l’année dernière.L’émirat avait accepté d’accueillir des milliers de réfugiés afghans le temps que les Américains leur accordent le droit de se rendre aux États-Unis. Il a aussi joué le rôle d’intermédiaire dans certaines discussions avec les talibans. La semaine dernière, la porte-parole de la Maison Blanche avait expliqué que cette rencontre serait l’occasion de remercier officiellement le Qatar pour son soutien.
Le Qatar est aussi un intermédiaire entre les États-Unis et l’Iran sur le dossier du nucléaire. Le ministre qatarien des Affaires étrangères était d’ailleurs, la semaine dernière, en visite à Téhéran.
RFI
