Au moins 75 civils ont été tués dans un attentat à la voiture piégée commis par le groupe Etat islamique (EI) dans la province syrienne de Deir Ezzor où les jihadistes, acculés, tentent de défendre leurs derniers fiefs, selon une ONG.
Même si son “califat” autoproclamé sur l’Irak et la Syrie s’est effondré, l’organisation ultraradicale retranché dans une zone désertique garde sa capacité à frapper par des attaques meurtrières, aussi bien contre des civils que contre des combattants ennemis.
L’attentat de samedi a visé des personnes déplacées dans la province de Deir Ezzor, celle où se concentrent les derniers combats contre l’EI en Syrie, a précisé l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH) qui dispose d’un vaste réseau de sources dans ce pays ravagé par une guerre depuis 2011.
Après avoir fait état de “dizaines de morts” samedi soir, l’OSDH a actualisé ce bilan dimanche.
“En plus des 75 morts, dont des enfants, il y a 140 blessés”, a indiqué à l’AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l’OSDH.
Les déplacés étaient rassemblés dans une zone désertique contrôlée par les Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance antijihadistes soutenue par les Etats-Unis.
Le bilan élevé est dû au fait qu'”un nouveau convoi de déplacés était en train de rejoindre le rassemblement au moment de l’attaque”, d’après M. Abdel Rahmane.
Il a précisé que les victimes étaient des civils fuyant deux offensives distinctes contre l’EI dans cette province riche en pétrole et frontalière de l’Irak: l’une menée par les FDS, l’autre par l’armée syrienne appuyée par la Russie.
Jeudi, les jihadistes de l’EI ont été chassés de Deir Ezzor, la dernière grande ville où ils étaient encore présents en Irak et en Syrie, par les forces du régime de Bachar al-Assad.
Ils ont également perdu al-Qaïm en Irak vendredi, bourg du désert situé à la frontière syrienne repris par les forces gouvernementales irakiennes.
Jadis maîtres d’un territoire vaste comme l’Italie dans ces deux pays, les jihadistes sont désormais acculés dans la vallée de l’Euphrate, une zone à cheval sur l’Irak et la province de Deir Ezzor en Syrie et pris en étau par des offensives des deux côtés de la frontière.
– Civils risquant leur vie –
Pris au piège des violences, de nombreux civils cherchent à fuir les dernières zones jihadistes.
“Ils se trouvent perdus notamment dans les zones désertiques, où les communications sont inexistantes”, avait souligné M. Abdel Rahmane samedi.
“Ces dernières semaines, près de 350.000 personnes, dont 175.000 enfants, ont risqué leur vie pour pouvoir se mettre à l’abri et échapper à l’escalade à Deir Ezzor”, selon l’ONG Save the Children.
Profitant du chaos engendré par la guerre en Syrie, l’EI s’était emparé de la quasi-totalité de la province riche en pétrole de Deir Ezzor en 2014.
Après avoir repris le contrôle total jeudi de la cité éponyme, l’armée syrienne a intensifié sa campagne militaire en vue de s’emparer de la ville de Boukamal, elle aussi située dans la province de Deir Ezzor.
Bien que Boukamal soit une ville moins importante que Deir Ezzor, sa capture priverait l’EI de la dernière zone urbaine de son “califat”.
Fin octobre, déjà en pleine débâcle, l’EI avait accusé par l’OSDH d’avoir exécuté 116 civils à Al-Qaryataïne dans le centre du pays.
Le conflit en Syrie, qui a commencé par des manifestations antirégime pacifiques réprimées dans le sang, a laissé le pays exsangue et morcelé entre différents belligérants dont certains étrangers venus en renfort de camps divergents.
Le conflit a fait plus de 330.000 morts et poussé des millions de Syriens à l’exil.
Après avoir infligé une série de revers à ses ennemis rebelles et jihadistes en six ans de guerre, le régime détient désormais 52% du territoire.
Le reste du pays est divisé entre des factions rebelles affaiblies, l’EI et –surtout– les forces kurdes dans le nord et le nord-est (25% du territoire).
(©AFP / 05 novembre 2017
